ABEJAS MELIFERAS: GUARDIANAS DE LA BIODIVERSIDAD
En el mundo existen múltiples especies de abejas, de las cuales han experimentado un gran impacto en cuanto a sus descensos poblacionales, algo de lo cual muchos hemos observado año tras año. Debemos de comprender la importancia que tienen las abejas y los roles que desempeñan para el correcto funcionamiento del medio ambiente.
Como polinizadoras naturales, las abejas cumplen con una gran labor para el mundo, siendo así las guardianas de nuestra biodiversidad, ya que, con su polinización, preservan el ecosistema, ayudando a la reproducción de plantas y flores.
¿Y qué es la polinización? La CONABIO (2022) nos explica que la polinización sucede cuando el polen de una flor macho llega a la parte hembra de otra flor o de esta misma, siendo un proceso clave para que la planta fecunde y produzca semillas.
En los últimos años, ha sido evidente que el número de abejas ha ido disminuyendo, y esto nos está poniendo en alerta. Por ello, esta situación podría tener grandes impactos en diferentes aspectos nuestra vida cotidiana y el medioambiente.
Pero entonces, ¿por qué las abejas son tan importantes? Las abejas, tiene un papel relevante más allá de polinizar, ya que, esta labor es parte esencial para mantener la biodiversidad. De esta manera son responsables de la producción de una amplia variedad de cultivos alimenticios.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, 2018), nos menciona que alrededor del 75% de los cultivos del mundo, su supervivencia depende de la polinización, así que con la ausencia de estos polinizadores naturales como las abejas, podrían afectar en gran variedad de los alimentos.
De igual manera la fauna sería perjudicada, ya que la ruptura de las cadenas alimentarias de algunas especies sería afectada, en consecuencia, de que muchas especies de cultivos que son fundamentales para la dieta de numerosos animales dependen de la polinización de las abejas.
PRINCIPALES AMENAZAS DEL DECLIVE DE LAS ABEJAS
Para abordar un problema tan grande y alarmante como lo es este, es importante identificar y comprender las causas que estén provocando estos descensos en las abejas.
Entre las múltiples causas que están contribuyendo a estos descensos poblacionales de las abejas, lo cual podría llevar a su eventual extinción, se destacan los siguientes principales factores: el uso de pesticidas; la agricultura intensiva; cambio climático.
Conociendo las principales causas de estos declives, es urgente que tomemos medidas para lidiar con este problema a nivel mundial, para poder proteger el resto de las abejas.
PESTICIDAS
El uso de pesticidas en los cultivos ha surgido como uno de los principales factores que contribuyen al alarmante declive de las poblaciones de abejas. Ya que el uso de estos peligrosos químicos, han desencadenado consecuencias como el Desorden del Colapso de Colonias (CCD) el cual consiste en que las abejas mueran desorientadas lejos de su colonia, ya que infieren en su capacidad de navegación, causando devastaciones en la polinización de los cultivos, además de presentar plaguicida en el polen que transportan.
Esto lo menciona María Matos Elices (2013) en su artículo titulado ‘La Unión Europea, al rescate de las abejas’, mencionando que La Comisión Europea pidió que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) realizará un estudio acerca de este problema, el cual concluyó que el uso de algunos pesticidas provoca el Desorden del Colapso de Colonias.
Además, en una reciente investigación para su Tesina acerca de la contaminación ambiental por plaguicidas, Selene Guzmán González (2021) presenta no solo los ingredientes identificados como peligrosos en muchos plaguicidas, sino que también resalta la interconexión de estos productos químicos con la salud de los ecosistemas y la sociedad en general.
AGRICULTURA INTENSIVA
Esto es una continuidad de lo que es el uso de los pesticidas, ya que la agricultura industrial intensiva, consiste en plantar lo mismo una y otra vez, utilizando productos químicos como lo son los pesticidas para proteger a las plantas de insectos que las dañen, ocasionando un daño en el medioambiente.
En un artículo de la Eco Colmena (2023) nos dice que estas prácticas de igual manera dañan la tierra y destruyen los hábitats de los animales, como las abejas. Siendo así que la mayoría de los agricultores siguen utilizando productos químicos cuando las abejas están en busca de su alimento, lo que provoca que estas mueran y consigo la colmena.
CAMBIO CLIMÁTICO
El cambio climático es otra causa de la cual hay que preocuparse, ya que consigo trae diversas consecuencias que se extienden alrededor de todo el mundo. Las variaciones bruscas en las temperaturas año tras año afectan a nuestras amigas polinizadoras, las abejas. Estos cambios bruscos en el clima pueden causar grandes problemas en la naturaleza, afectando la comida y la vida en general de las abejas, pero también para otros animales, además de que, de igual forma, la vida del ser humano se ve comprometida.
La Dra. Mariella Neira de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (Favet, 2022), nos menciona que la falta de agua trae consigo sequias, afectando la flora y al no tener vegetación, las abejas tendrán problemas con su alimentación que es el polen.
Guiomar Nates Parra (2019) hace referencia a que las abejas son insectos de sangre fría, por lo cual no les es posible producir su propio calor, por lo cual las bajas o altas temperaturas continuas, pueden inmovilizarlas, logrando matarlas ya que no pueden alimentarse.
EL DECLIVE MUNDIAL
Las abejas enfrentan esta alarmante situación acerca de la extinción de sus poblaciones. De acuerdo al artículo de la Organización de las Naciones Unidas (2023) por el Día Mundial de las Abejas, menciona que, “Las tasas actuales de extinción de especies son de cien a mil veces más altas de lo normal debido a las repercusiones humanas”.
De igual manera la UNEP (2010) nos menciona lo siguiente:
Desde 1998, distintos apicultores en Europa han informado de debilidad y mortalidad inusuales en las colonias, en particular, en Francia, Bélgica, Suiza, Alemania, Reino Unido, Países Bajos, Italia y España. La mortalidad ha sido enormemente alta cuando la actividad se reanuda al final del invierno y el principio de la primavera.
EL DECLIVE CONTINENTAL
Desde el periodo de 2006 - 2008, en Estados Unidos se han tenido perdidas de las colonias de abejas melíferas que van desde el 31% al 36%. 577 apicultores afirmaron que en otoño/invierno del periodo de 2006 – 2007, sufrieron del fenómeno del Desorden del Colapso de Colonias (CCD), obteniendo una pérdida de aproximadamente 75% de las colmenas. (UNEP, 2010).
En el periodo de 2016 – 2017 y 2017 – 2018, se recopiló información a base de encuestas dirigidas a apicultores por la Sociedad Latinoamericana de Investigación en Abejas (2020), concluyendo que, en países como Colombia, Brasil, Chile, Argentina y Bolivia, los apicultores tuvieron un porcentaje entre el 25 y 50 de pérdidas totales de abejas melíferas anualmente.
EL DECLIVE REGIONAL
De igual manera se realizó un estudio dirigido a los apicultores de México, del cual se recopiló información del periodo correspondiente del 2015 – 2016, donde se encuestaron a 196 apicultores, estimando que el descenso de las abejas de las 41, 907 colonias existentes de ese periodo, disminuyó aproximadamente un 33.4% (Medina et al., 2018).
PRESERVANDO EL EQUILIBRIO NATURAL: MEDIDAS PARA PROTEGER A LAS ABEJAS MELÍFERAS
Esta pequeña polinizadora de igual manera necesita de nuestra ayuda para poder sobrevivir a este mundo. Desde casa podemos hacer mucho por ellas.
Ya sea que contemos con un jardín o algo que, de justo al exterior como una terraza o balcón, podemos tener diversidad de flores y plantas nativas de nuestra región, para que ellas puedan llegar y alimentarse de estas. Pero sin hacer uso de pesticidas o similar, para mantener a las abejas y otros polinizadores seguros.
Clay Bolt (s.f), en un artículo para el sitio web de World Wild Life, destaca un dato curioso sobre las abejas, y es que estas prefieren flores que son de diferente color al rojo, siendo que el azul, el amarillo, el blanco y el morado, son sus colores favoritos en plantas.
Para eliminar las plagas y mantenerlas fuera de nuestros cultivos o plantaciones, es importante evitar el uso de los pesticidas, ya que como se mencionó anteriormente, contienen ingredientes altamente tóxicos para las abejas y el ser humano.
De tal forma que, para poder evitar estas molestas plagas, podemos hacer uso de un método más amigable y seguro, que es implementar insectos depredadores como las mariquitas o las mantis religiosas, estos se encargaran de devorar a los insectos que dañan a nuestras plantas, sin poner en peligro a nuestras amigas polinizadoras.
Algunas cosas que podrían hacer los gobiernos para proteger a estas pequeñas polinizadoras, principalmente sería proponer leyes para la protección de las abejas.
Es claro que estos descensos son alarmantes, por ello es fundamental el poder informar sobre el papel vital de las abejas en nuestro ecosistema y destacando su importancia para biodiversidad, y su valor para la sociedad para poder sensibilizar a la sociedad y se puedan tomar las medidas adecuadas a tiempo.